Qual o nosso nicho?

Nosso objetivo é compreender a diversidade biológica da melhor forma possível para poder dar suporte a ações de conservação com as melhores informações possíveis.

Para isso, trabalhamos no nível de populações, com questões sobre estrutura, dinâmica e gargalos em populações espécies-chave em diferentes sistemas, e no nível de comunidades, avaliando padrões espaciais e tendências temporais na diversidade e fatores determinantes destes padrões e tendências. Trabalhamos geralmente com plantas, especialmente árvores nos ambientes de floresta, e herbáceas nos campos.

Outros temas de interesse em nossos trabalhos são a diversidade filogenética e a diversidade funcional, com questões sobre a influência de fatores evolutivos ou seletivos sobre padrões de diversidade, assim como dos efeitos da diversidade sobre o funcionamento ecossistêmico.

Pesquisas ecológicas de longa duração [Peld-Bisc]

Atuamos no programa de Pesquisas Ecológicas de Longa Duração [Peld], estudando a Biodiversidade de Santa Catarina [Peld-Bisc]. As áreas de estudo do Peld-Bisc incluem paisagens que contém Floresta com Araucária [=Floresta Ombrófila Mista], Matas Nebulares, Campos de Altitude e Mata Atlântica Costeira [=Floresta Ombrófila Densa]. Dentre os principais objetivos do Peld-Bisc estão inventariar e monitorar a diversidade de diferentes grupos de organismos ao longo do tempo.

No Peld-Bisc, avaliamos possíveis origens de diferenças de diversidade, especialmente qual é o efeito de distúrbios sobre a diversidade de plantas. Dois distúrbios que são importantes na região dos campos de altitude são o fogo e o pastejo por gado bovino. Estamos avaliando o efeito destes dois distúrbios – e a falta deles – sobre comunidades de plantas herbáceas dos Campos de Altitude, e ainda sobre populações de araucária [=Araucaria angustifolia] e outras plantas lenhosas que tendem a se beneficiar da presença desta árvore.

Outro estudo em andamento dentro do Peld-Bisc avalia interações planta-inseto-aves. A planta é a bracatinga [=Mimosa scabrella], uma árvore nativa, abundante e economicamente importante na serra catarinense. Os troncos de bracatingas adultas são frequentemente atacados por cochonilhas [=insetos hemípteros], que secretam melato, uma solução rica em açúcar e que gera parte da importância econômica da bracatinga, já que abelhas coletam o melato e produzem mel – mel de melato. Além de atrair abelhas, aves também podem consumir melato, mas quantas espécies de aves consomem melato, quando, e qual a frequência destas interações são questões que estamos tentando responder.

Homogeneização biótica e diagnóstico da biodiversidade

A diversidade pode ser avaliada em diferentes escalas. A diversidade alfa [ou local] inclui medidas como a riqueza de espécies e índices de diversidade que consideram a uniformidade da abundância das espécies. Já a diversidade beta é a diferenciação de comunidades ao longo do espaço ou tempo. Embora existam lacunas sobre o que está acontecendo com a diversidade, um padrão comum é o de homogeneização biótica, resultado de muitas espécies perdedoras e poucas ganhadoras e, assim, gerando comunidades mais simples e parecidas entre si.

Padrões de diversidade alfa e beta resultam de diferenças ambientais. Muitas diferenças ambientais são hoje resultado de ações humanas, que são tão extensas que se sugere que entramos em um novo período geológico, o Antropoceno. Em boa parte, mudanças ambientais globais têm efeitos negativos sobre a diversidade, embora o uso de certas espécies pode ter tornado elas vencedoras. Assim, nosso objetivo é diagnosticar padrões atuais e condições que alteram a diversidade ao longo do espaço e do tempo, considerando diferentes aspectos da diversidade e quais ações antropogênicas são negativas ou positivas para a diversidade.

Gargalos populacionais

Santa Catarina abriga espécie de árvore considerada "super rara" Matéria em formato multimída publicada pelo Núcleo de Apoio à Divulgação Científica da UFSC.

Manejo dos campos de altitude

Estudo demonstra importância do manejo com fogo nos campos de altitude. Matéria na Agência de comunicação da UFSC.

Estudo aponta papel facilitador das araucárias na expansão das florestas e importância dos proprietários locais. Matéria na Agência de comunicação da UFSC.

Melanismo em felinos...

Is being a black panther beneficial? It depends. Matéria no National Geographic.

Image of the Day: Black Cats. Matéria no TheScientist.

Why Are Black Leopards So Rare? Matéria no Smithsonian Magazine.

Manejo de espécies exóticas invasoras

Caçadores de pínus: O combate a uma espécie invasora. Matéria na Revista Piauí.